Geluid is in principe alles wat met het oor kan worden waargenomen. Een bron produceert een trilling in het medium waarin het zich bevindt. Het geluid plaatst zich voort in de vorm van een golfbeweging door het desbetreffende medium. Wanneer het geluid ergens tegenaan botst kan het geluid zich echter ook in constructies voortzetten. De soortelijke eigenschappen van deze constructieve materialen (steen, glas, beton, hout etc.) bepaalt de mate waarin het geluid zich voortplant door dit medium.

Geluid is een samenstelling van frequenties oftewel toonhoogtes, met als eenheid Hertz (Hz) wat staat voor het aantal trillingen per seconde. Lage tonen hebben een lage frequentie, hoge tonen een hoge frequentie wat dus overeenkomt met weinig of veel trillingen per seconde.

Het geluidsniveau wordt eenvoudigweg omschreven als zacht- of hardgeluid en is theoretisch een verschil in luchtdruk. Omdat het hier zeer geringe luchtdruk waarnemingen betreft en het verschil tussen hard en zacht zeer groot is wordt geluid niet uitgedrukt in een lineaire schaal van luchtdruk, maar een logaritmische schaal met de eenheid decibel (dB), een schaal waarbij de 0-dB gelijk staat aan de gehoordrempel.

Logaritmisch berekend, betekent een verhoging van 3 dB(A) een verdubbeling van de geluidsintensiteit. Stel dat een geluidsmeter 70 dB(A) aanduidt bij een bepaalde geluidsopbrengst. Bij een verdubbeling van deze geluidsopbrengst zal de geluidsmeter geen 140 dB(A) aangeven maar 73 dB(A). Andersom, wanneer een halvering van het geluidsniveau wordt geëist zal de dB-waarde met 3 dB(A) moeten verminderen. Een verhoging van 3 dB(A) is echter maar net hoorbaar. Om een geluidsniveau met 10 dB(A) te laten stijgen dienen 10 dezelfde bronnen aanwezig te zijn. Voor het gehoor betekend dit echter een verdubbeling van het geluid en niet een vertienvoudiging.

Onder akoestiek verstaan we:
De invloed die een ruimte heeft op de klank en nagalm van geluid. Dan spreekt men over "Deze ruimte heeft een slechte akoestiek". Bedoeld wordt dan dat de eigenschappen van die ruimte niet overeenkomen met het gebruik. Aan een concertzaal worden bijvoorbeeld heel andere eisen gesteld dan aan een collegezaal.